近年来，中国化肥过度施用造成的土壤酸化、板结和养分失衡现象日益严重，土地肥力水平不断下降。同时，化肥在农业生产中的投入产出比也越来越低，已严重威胁中国农业安全和可持续发展。为了确保中国农业健康发展，进一步提高粮食产量和品质，发展具有土壤修复和改良作用的中微量元素肥料迫在眉睫。史丹利化肥股份有限公司顺应时代发展要求，研发出新一代高效环保肥料“第四元素”复合肥，创新性地添加活化腐植酸和高效微量元素，在促进作物生长的同时还注重改善生态环境，为作物高产提供了全面解决方案。

　　植物必需的营养元素有17种，根据其在植物体内含量的多少可划分为：大量营养元素、中量营养元素及微量营养元素。碳、氢、氧、氮、磷、钾在植物中的平均含量分别占干物重的0.5%以上，称为大量元素；钙、镁、硫的平均含量分别占干物重的0.1%～0.5%，称为中量元素；铁、锌、硼、锰、钼、铜、氯、镍含量一般在0.1%以下，称为微量元素。

　　由于作物对大量营养元素需求量大，且大量元素对产量的影响最为明显，因此以往农户施肥习惯于只注重氮磷钾的使用，却忽视中微量元素的应用。然而，中微量元素在植物体内非常活跃，广泛参与植物的光合作用、呼吸作用以及物质的转化等，对作物品质及产量的影响不容忽视。例如，镁是植物合成叶绿素、进行光合作用的必需元素；硼是促进花粉形成、籽粒正常发育的必需元素；锌是促进植物生长素形成的元素等。所以，中微量元素的缺乏、作物营养失调，已逐渐成为限制农作物产量提高及品质提升的重要因素。

　　化肥工业尚未问世以前，植物营养体系是一种低水平的物质循环，依靠残花、落叶、动物粪便等自然物质归还。18世纪以后，在施用有机肥的基础上化学肥料工业发展起来。随着氮磷钾类大量元素肥料浓度越来越高，受生产工艺的影响，大化肥中含有的中微量元素越来越低，再加上有机肥用量的减少，土壤中能得到补给的中微量元素微乎其微。伴随着作物的收获，中微量元素被不断从土壤中带走，使得土壤中可利用的中微量元素一直处于亏缺状态。以小麦单产6000公斤/公顷为例，每公顷小麦每年从土壤中带走的中微量元素约为：钙39公斤、镁7.8公斤、硫9公斤、铁0.39公斤、硼0.02公斤、锰0.27公斤、铜0.06公斤、锌0.09公斤、钼0.0036公斤。常年累计起来，作物带走的中微量元素的量不可小觑。中国第二次土壤普查数据显示，中国大部分地区都存在不同程度的中微量元素缺乏现象。在南方的酸性土壤中，尤其缺乏硼、镁、钙、钼；在北方碱性土壤中，主要缺乏铁、锰、锌等。因此，给土壤补充中微量元素显得尤为迫切。

　　中科院东北地理与农业生态研究所于广武指出：“目前，人们着重考虑的只是局部地区缺乏微量元素，如不进行适当的研究和及时预报，在不久的将来，就会产生严重后果，中微量元素缺乏将扩展到更大的范围，从而更广泛、更复杂地限制生产的发展。土壤缺乏中微量元素日趋严重，在BB肥、复混肥和长效肥中添加中微量元素肥料以及如何添加，已成为现代农业能否持续增产的重要问题。”

　　为解决土壤中微量元素缺乏这一农业难题，史丹利公司多次走出国门，与欧美现代农业发达国家保持着频繁的技术交流和长期合作。在发达国家，人们不仅注重将作物从土壤中取走的营养元素归还土壤，还注重将土壤肥力提高到与植物生理特性和经济制度相适应的最高水平。在美国，为了保证植物生长必需的中微量元素，普通化肥中必须要含有一定量的微量元素，美国植物营养协会针对肥料中微量元素的含量提出了最低保证值。

　　2014年，史丹利公司与美国农业部进行深入交流，最终与普渡大学合作研发出新一代高效肥料———“第四元素”复合肥。“第四元素”复合肥不仅含有氮、磷、钾三种常规养分，而且富含多种高效的中微量元素，养分更全面，作物营养更均衡。史丹利公司十分注重农业的可持续发展，为了解决土壤板结、肥力下降的问题，引进了“尿素和复合活化剂提取水溶性腐植酸技术”，将活化后的腐植酸添加到“第四元素”复合肥中，通过促进土壤团粒结构的形成，增加土壤通气性，改良土壤盐碱度，提高土壤微生物的活性，有效地改善了作物生长环境。通过在玉米、小麦等不同作物上的大量肥效试验验证，施用“第四元素”复合肥的作物产量和品质普遍优于施用普通复合肥料的作物。“第四元素”复合肥从补充作物必需的中微量元素与改善作物生长环境两方面出发，补齐了产量短板，提高了作物品质，让高产丰收不再是难题。